百姓网:老三孤苦
2016-01-08 12:46:10来源:互联网

  在这个分分合合的年代,百度注资了第三大分类信息网站百姓网。腾讯已经入股了58同城,58同城随后又与赶集网合并。作为行业老三,百姓网很可能会死去,可凶手却不一定是老大和老二。

  老三必死。在中国的互联网圈子里面,一直盛传着这句魔咒。

  遥想前几年,58同城与赶集网在上市之前的疯狂竞争行为,大众对分类信息网站的了解,仅仅还停留在这两家网站,行业老三百姓网一直默默无闻。它真正被关注,则是因为前些日子,百度对百姓网入股,然后百姓网快速拆解VIE结构,宣布进击国内新三板。

  “老三必死”这种说法真的会在百姓网身上应验吗?在强大对手的挤压之下,它的路或许会越走越窄。但最后干掉它的也许并不是老大和老二,可能另有其人。

  Craigslist的中国学徒

  我国分类信息的概念是舶来品,其鼻祖Craigslist在美国获得成功之后,姚劲波等人在国内先后创办了分类信息网站。一时间,国内的分类信息网站如雨后春笋般涌现。

  在看到了可以借鉴的成功之路后,资本也嗅到了这块蛋糕,强势进行注入。据不完全统计,国内的分类信息网站曾一度突破2000家。但在市场冷静、资本疲软之后,58同城、赶集网、百姓网等还能生存下来的寥寥无几。

  百姓网的董事长王建硕从微软出来后,eBay的猎头邀请他加盟,并带队做客齐集——一个早期的分类信息网站,也就是如今百姓网的前身。

  2008年,客齐集正式从eBay分拆,王建硕和管理团队以及金沙江创投一起接盘了eBay的大部分资产,客齐集也随即更名为现在的百姓网。从资本机构上,脱离了外资,成为了中国的本土创业公司。

  摆脱了eBay的约束,王建硕获得了产品定位和走向的绝对掌控权。

  拿网站的设计来看,百姓网坚持Craigslist的简洁高效风格,除了在用户体验上不断改良,用户流程和产品流程都极其简化,没有为了增加收入形式而增加产品分支或模式。

  但百姓网下的老百姓并不买账,因为中国人喜欢更加直接的东西,哪怕是密密麻麻的信息,繁杂的分类目录,就算眼睛看到花,给老百姓的感觉也会是这里内容多,东西才多。微软出身的王建硕很难去审视中国人这样的审美观念,但这却是不可回避的。

  在2009年,百姓网迎来了契机,做了一件足够接地气的事,与百度达成了合作,百度搜索页右侧开始放置百姓网的链接。而另外一方面,百姓网开始做百度联盟的广告,为其收入做了一次大的变革。

  过去,百姓网的定位有点小清新,喜欢把页面做得漂亮一点。但百度的流量接入进来以后,百姓网突然发现,原来中国的互联网是这个样子的。老百姓并不在乎你的页面漂不漂亮,他们每天都有那么多的问题需要解决。风花雪月的事情虽然有趣,但并不如满足老百姓的基本需求意义大。

  然而,理想很丰满,现实却很骨感,百姓网从上线至今仍然是亏损的,没有实现真正意义上的稳盈利。百姓网的问题是规模提升要慢一些、难一些,尤其是中国分类信息竞争远比美国惨烈的现实下,这对产品设计的要求非常高,必须建立高度自动化的生态循环体系,才能让整个平台良性运转下去。

  巨头影子之下

  58同城的赴美上市之路,本身就并不顺利,姚劲波幸运地赶上了上一波中国概念股登陆美股的末班车。然而,这并不代表百姓网就能通过VIE结构赴美上市。在股市受挫、投资遇冷的大环境下,投机者明显对概念股不太感冒——毕竟概念股的另外一层意思,就是目前无法稳定体现其赚钱回报能力。

  分类信息本身就是互联网很不容易被注意到的一个角落,如果不是58同城与赶集网的强势高空广告与地推广告的投入,恐怕这个角落很少被世人所看到。

  2011年春节,赶集网找来了姚晨骑驴赶集,并高举高打,快速在各个媒体介质上进行覆盖;58同城随即找来杨幂加入到这场宣传战。

  而百姓网在广州和上海的尝试失败后,王建硕选择了回避这场广告战。但百姓网应该感谢赶集网与58同城的这次广告战,它们让国内的分类信息行业成为一个被所有人认可的行业,商业模式也逐渐被接纳。

  但在姚劲波的世界里,他认为“传统分类信息”已死,传统分类信息网站更像是一个Web1.0的展示性网站,无法解决信用体系、及时沟通、位置服务等问题。

  也正因此,58同城上市之后,战略核心随即放在了“本地化运营”。58同城也由此宣布向“生活服务平台”转型。这给了当时还只是老三的百姓网很大的压力。

  然而,对百姓网来说,前有58同城和赶集网,后者在资金最青睐分类信息网站的时候,把握住了机会,完成了品牌和运营的扩张。正如“老三魔咒”一般,在这波热潮中,百姓网其实是没有野心地存活着。

  在老大、老二巨头的压力下,百姓网曾不同程度的进入房产、招聘、二手等垂直细分领域,但结果不言而喻。百姓网涉足的这些垂直细分领域,58同城与赶集网都早已涵盖,正如广告词那样:这是一个神奇的网站。

  而做诸如房产、招聘等领域,都需要强大的运营和客服团队来作为支撑,对于百姓网这样的轻公司来说,运营的压力和结果可想而知。所以,百姓网选择介入这些热门领域,是不符合自身情况的,如此冒失必然是生存压力下的无奈之举。

  58同城和赶集网合并之后,分类信息行业的模式对比更加极端化。58赶集的出路是要打造垂直分类的闭环交易,做成生活分类信息领域的O2O式平台。而百姓网的出路似乎是扩大自主投放的用户规模,即便要做闭环,也会是轻闭环,大规模喜欢轻体验的用户是百姓网需要做的事。

  但此次合并,表面上看,让轻公司的百姓网更加举步维艰。可姚劲波的O2O本地化运营本身就遇到一个强大到可怕的对手,那就是阿里系的支付宝。

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